和大多數(shù)的美國創(chuàng)業(yè)故事一樣，克雷格·馬洛伊和邁克爾·克諾耶在2003年創(chuàng)辦Lifesize時(shí)，只有兩個(gè)雇員他們自己，以及一個(gè)點(diǎn)子把視頻會(huì)議帶進(jìn)高清時(shí)代。

10年后的今天，當(dāng)幾乎所有的大企業(yè)都愛上了高清的遠(yuǎn)程會(huì)議之后，他們又有了一個(gè)新的點(diǎn)子把高清視頻會(huì)議帶進(jìn)云時(shí)代。

這個(gè)點(diǎn)子并不難理解，當(dāng)所有的IT技術(shù)都在“騰云駕霧”的時(shí)候，誕生自1964年擁有數(shù)十年歷史的視頻會(huì)議技術(shù)自然不能落伍。

但要把視頻會(huì)議技術(shù)帶入云端，遠(yuǎn)沒有想象中簡單。

從標(biāo)清到高清

在行業(yè)里，馬洛伊被人稱為“視頻會(huì)議教父”，這或許和他在視頻通信行業(yè)打拼了20年有關(guān)，但更重要的原因，正是他多次提出了關(guān)鍵性的視頻會(huì)議技術(shù)前進(jìn)方向。

如果從2003年再往前看，馬洛伊的創(chuàng)業(yè)之路，并非始于Lifesize，而是1996年的ViaVideo公司，這家公司創(chuàng)立兩年即被寶利通收購，并為后者進(jìn)入視頻會(huì)議市場，提供了起步的技術(shù)方案。

如今，寶利通和另一家企業(yè)思科，幾乎壟斷了全球的視頻會(huì)議設(shè)備市場。

但馬洛伊更讓行業(yè)人士稱道的成就，還是創(chuàng)建LifeSize時(shí)想到的那個(gè)點(diǎn)子，把視頻會(huì)議從標(biāo)清時(shí)代帶進(jìn)高清時(shí)代。

2005年，也就是Lifesize創(chuàng)辦的第三年，這家公司推出了全球首款商務(wù)高清視頻會(huì)議系統(tǒng)，而當(dāng)2009年Lifesize推出首款1080P視頻會(huì)議系統(tǒng)后，“高清”已經(jīng)成為視頻會(huì)議市場上時(shí)尚的詞匯。

對技術(shù)趨勢的高洞察力，讓馬洛伊和他的Lifesize公司聲名鵲起，客戶訂單洶涌而來，僅2009年，Lifesize的銷售收入就達(dá)到9000萬美元，較之前增長了近60%。

與此同時(shí)，整個(gè)視頻會(huì)議行業(yè)的發(fā)展勢頭也激發(fā)了一些IT巨頭的興趣。盡管2008年全球金融危機(jī)的余波還未結(jié)束，視頻會(huì)議行業(yè)的并購還是接連不斷：思科收購視頻通信公司騰博，另一家IT外設(shè)制造巨頭羅技，則把馬洛伊和他的Lifesize收入囊中。

和10年前創(chuàng)建的ViaVideo被寶利通收購一樣，Lifesize為羅技擴(kuò)大在企業(yè)視頻會(huì)議市場提供了技術(shù)方案，而羅技則為Lifesize帶來了制造、資源以及運(yùn)營方面的支持。

這些支持解決了馬洛伊在公司運(yùn)營上的后顧之憂，他開始醞釀自己思考已久的視頻會(huì)議行業(yè)和技術(shù)新轉(zhuǎn)型方向云。

云上的視頻會(huì)議

在馬洛伊看來，Lifesize能夠?qū)?a href="http://www.dinosaurworld.com.cn/" title="杭州利旺智能科技有限公司專注于為客戶提供視頻會(huì)議產(chǎn)品和整體解決方案" target="_blank">視頻會(huì)議從標(biāo)清帶進(jìn)高清時(shí)代，除了契合人對視聽的本質(zhì)需求，還得“感謝”2008年的全球金融危機(jī)。

當(dāng)時(shí)，華爾街的突然崩潰，讓幾乎所有公司的首席執(zhí)行官開始做同一件事情重新審視公司的各項(xiàng)預(yù)算，而其中的一項(xiàng)巨大開支，正是差旅費(fèi)。

“遠(yuǎn)程呈現(xiàn)”的系統(tǒng)，為大公司身處各地的員工提供了不用出差就能在一起開會(huì)的可能性。高清的視頻會(huì)議系統(tǒng)，進(jìn)一步減少了員工不能拿到差旅補(bǔ)貼的抱怨機(jī)會(huì)，讓他們感覺是在同一間會(huì)議室里開會(huì)，不能再以視頻會(huì)議不夠清楚效果不佳為由進(jìn)行抵抗。

而接下來第三次的技術(shù)轉(zhuǎn)型，讓企業(yè)視頻會(huì)議從前端的視頻會(huì)議室軟硬件建設(shè)，轉(zhuǎn)變成后端的云服務(wù)，在馬洛伊看來，則是應(yīng)該歸功于個(gè)人視頻應(yīng)用市場的驅(qū)動(dòng)。

“我們以前很難想象，這種小巧的個(gè)人智能設(shè)備，現(xiàn)在可以完成這么多的事情，尤其是微信或者Facetime等個(gè)人視頻工具，帶給每個(gè)個(gè)人更強(qiáng)大的選擇權(quán)。”馬洛伊拿著他手里的iPhone，對《財(cái)經(jīng)國家周刊》記者說。

這種個(gè)人視頻應(yīng)用的易用體驗(yàn)和選擇權(quán)利，自然而然被聯(lián)想到，應(yīng)該往員工們的辦公室延伸，但遺憾的是，目前的企業(yè)視頻會(huì)議市場，依舊很“高大上”。

通常而言，大型企業(yè)自建一套內(nèi)部的視頻會(huì)議系統(tǒng)，除了需要數(shù)十萬元的巨額投入，還要專門為這套系統(tǒng)配備IT運(yùn)維人員，除此之外，即使有專業(yè)人員的幫助，面對一大堆的音視頻設(shè)備以及操作軟件，很多員工往往一頭霧水。

云上的視頻會(huì)議系統(tǒng)，為解決這種煩惱提供了可能，在馬洛伊的設(shè)想中，這種新的視頻會(huì)議系統(tǒng)，將硬件和軟件架構(gòu)轉(zhuǎn)移到了后端的服務(wù)器上，企業(yè)獲得的就是服務(wù)。

這意味著，沒有了繁雜的硬件和軟件的采購運(yùn)維步驟，云上的視頻會(huì)議系統(tǒng)將變得和個(gè)人視頻應(yīng)用一樣簡單易用，甚至即使是個(gè)人的智能設(shè)備，也可以無縫接入到企業(yè)的系統(tǒng)中來。

這會(huì)是未來嗎？

這種設(shè)計(jì)看起來完全不像之前各類專業(yè)的IT系統(tǒng)那樣“反人類”，但誰能保證它不會(huì)像當(dāng)年的高清視頻會(huì)議系統(tǒng)一樣，成為下一個(gè)未來？

這個(gè)問題馬洛伊也沒有百分之百的明確答案，在IT技術(shù)高速發(fā)展的時(shí)代，沒有人能夠保證每次決定的方向都是正確的，但至少有一點(diǎn)可以確定，云是一個(gè)可以維系視頻通信行業(yè)生存與發(fā)展的方向。

支持這個(gè)判斷的證據(jù)之一，是馬洛伊的云視頻會(huì)議系統(tǒng)LifesizeCloud在歐美市場已經(jīng)起勢，而且照目前的發(fā)展速度來看，這個(gè)趨勢并不亞于當(dāng)年的高清視頻技術(shù)。

另一個(gè)讓馬洛伊堅(jiān)定信心的原因，是他發(fā)現(xiàn)在中國這樣的發(fā)展中國家，新興互聯(lián)網(wǎng)公司對云視頻會(huì)議系統(tǒng)的訴求更大。

這些公司比傳統(tǒng)的大型跨國公司更需要輕裝上陣，更需要快速收縮或擴(kuò)展，更需要簡單易用，更需要節(jié)省時(shí)間和經(jīng)濟(jì)成本。

因此，中國市場被Lifesize這樣的云視頻會(huì)議公司們看做是一塊極具吸引力的大蛋糕。

當(dāng)然，想要吃到中國視頻會(huì)議市場這塊大蛋糕，馬洛伊還要考慮公有云的落地問題。出于對安全性的擔(dān)憂，基于公有云的IT系統(tǒng)在業(yè)界一直飽受詬病。

這個(gè)問題困擾著思科、寶利通等跨國大公司，但馬洛伊似乎煩惱要少一些。在此之前，Lifesize的高清視頻會(huì)議系統(tǒng)已經(jīng)有了多次和國內(nèi)林業(yè)、邊防、地產(chǎn)等政企客戶打交道的成功經(jīng)驗(yàn)。

在馬洛伊看來，只要理念正確，而且剔除了技術(shù)障礙，剩下的就是順勢而為的問題。